この記事では、MLBのア・リーグとナ・リーグについて解説します。
両リーグは、どのような経緯で設立され、現在はどのような編成になっているのでしょうか？
この記事を読めば
- ア・リーグとナ・リーグのチーム編成
- ア・リーグとナ・リーグの設立の経緯
- ア・リーグとナ・リーグの交流
これらの内容が分かります。
MLBファンなら知っておきたい、これら二つのリーグの魅力を掘り下げます。
それぞれのリーグが持つユニークな特徴を、わかりやすく解説します。
【MLB】ア・リーグとナ・リーグの違いとは？
MLB（Major League Baseball）は、アメリカ合衆国に本拠地を置く29球団と、カナダに本拠地を置く1球団の合計30球団で編成される、世界最高峰のプロ野球リーグです。
1876年に発足して以来、現在まで続くナショナル・リーグが最初のメジャーリーグとされていて、当時は1リーグ制でした。
現在は、「アメリカン・リーグ（ア・リーグ）」と「ナショナル・リーグ（ナ・リーグ）」の2リーグ制です。
さらにリーグ内で東地区・中地区・西地区の3地区に分けられ、両リーグとも各地区に5チームずつ配置しています。
【MLB】ア・リーグ
現在のアメリカン・リーグのチームの編成は以下の図のようになっています。
【MLB】ナ・リーグ
現在のナショナル・リーグのチームの編成は以下の図のようになっています。
両リーグの大きな違いと言えば指名打者制です。
ア・リーグでは、1973年から指名打者制を採用しているのに対して、ナショナル・リーグでは採用されていませんでした。
2020年の世界的な生活様式の変化の対策として、ナショナル・リーグにも暫定的に指名打者制が採用されました。
2021年に一旦なくなったものの、再度2022年から採用、両リーグともに指名打者制を採用することになりました。
伝統と革新が交差する、ア・リーグとナ・リーグの世界を探求しましょう。
どのチームも個性的で、その違いがリーグの魅力を形作っています。
指名打者がいると、攻撃力が圧倒的に上がるので、ファンにとっても迫力がある試合が見られてうれしいですね。
【MLB】アリーグとナリーグの歴史的背景
時系列の関係で、ナショナル・リーグから解説します。
ナショナル・リーグ（National League）
正式名称は、ナショナル・リーグ・オブ・プロフェッショナル・ベースボール・クラブズ（ National League of Professional Baseball Clubs、略称: NL）。
1869年に、プロ選手だけで構成された初のプロチーム、シンシナティ・レッドストッキングスが結成され成功すると、各地にプロチームが次々に誕生しました。
すると、プロ選手とアマチュア選手間で内部分裂が起きたため、アマチュアとプロを別々の組織に分割しました。
1871年にナショナル・リーグの前身となる、ナショナル・アソシエーションが創設され、初めてのプロ野球リーグとなりました。
しかし、その後、ナショナル・アソシエーションでは、賭博や八百長、脆弱な運営基盤のチーム、倫理的な問題のあるチームの参加などの問題が表面化しました。
そのため、統制の強化などを目的にナショナル・アソシエーションからの6チームと新球団2チームの合計8チームで1876年2月2日にナショナルリーグが設立されました。
設立当初のチーム編成は以下の通りです。
- アスレチック・オブ・フィラデルフィア
- シカゴ・ホワイトストッキングス
- シンシナティ・レッドストッキングス
- セントルイス・ブラウンストッキングス
- ハートフォード・ダークブルース
- ボストン・レッドキャップス
- ミューチュアル・オブ・ニューヨーク
- ルイビル・グレイズ
アメリカン・リーグ（American League）
正式名称は、アメリカン・リーグ・オブ・プロフェッショナル・ベースボール・クラブズ（American League of Professional Baseball Clubs、略称: AL）。
1885年に、アメリカ中西部のチームを中心としたナショナルリーグ傘下のマイナーリーグ、ウェスタンリーグが設立されました。
当時、唯一のメジャーリーグであったナショナル・リーグは、1900年に、それまで12球団体制であったのを4つ減らして8球団体制へと改めました。
これを機に、ウェスタンリーグは、その脱落した球団を吸収し、名称もアメリカン・リーグに変更しました。
1900年シーズン終了後、アメリカン・リーグは、ナショナル・リーグを唯一のメジャーリーグとするナショナル・アグリーメントの更新に同意せず、自らをメジャーリーグと宣言しました。
この際、ナショナル・リーグは、ファンの分散による収益の減少を憂慮して反発しました。
しかし、その後の話し合いでアメリカン・リーグがメジャーリーグとして容認されました。
設立当初のチーム編成は以下の通りです。
- インディアナポリス・フージャーズ
- カンザスシティ・ブルース
- クリーブランド・ブルーバーズ
- シカゴ・ホワイトソックス
- デトロイト・タイガース
- バッファロー・バイソンズ
- ミネアポリス・ミラーズ
- ミルウォーキー・ブルワーズ
両リーグの歴史をたどることで、野球の進化の軌跡が見えてきます。
時代を超えて受け継がれる、リーグの歴史と文化に触れてみましょう。
【MLB】アリーグとナリーグの対抗戦
アメリカン・リーグとナショナル・リーグは、日本のプロ野球のような交流戦のようなものがないのでしょうか？
ここからは、両リーグの交流について解説していきます。
インター・リーグ
インターリーグとは、レギュラーシーズンに行われる、異なるリーグのチーム同士が対戦する試合のことです。
1997年から始まり、両リーグの東地区同士、中地区同士、西地区同士のチームで行われますが、日本のプロ野球とは異なり、相手のリーグの全チームと対戦することはありません。
インターリーグについては、こちらでも解説しています。
MLBオールスターゲーム
ミッドサマー・クラシック（Midsummer Classic、“真夏の祭典”）とも呼ばれ、毎年7月に、ファン投票や監督推薦などで選ばれた選手同士でナショナル・リーグとアメリカン・リーグが対抗戦を行います。
オールスターの前夜祭として、オールスターゲームの前日に、オールスター出場選手の中から選ばれた8人でホームラン競争も行われます。
こちらの記事で、MLBオールスターゲームを解説しています。
ワールド・シリーズ
ナショナル・リーグとアメリカン・リーグの優勝チームが7試合制で戦い、先に4勝したチームがワールドシリーズチャンピオンとなります。
ワールドシリーズについては、こちらでも解説しています。
インター・リーグがあるおかげで、ワールドシリーズに進出しなくても夢の対戦が見られるのは、ファンとして嬉しい限りです。
【MLB】アリーグとナリーグのまとめ
【MLB】アリーグとナリーグを解説しました。
わかりやすく、現在までの略歴を表にしてみました。
ナショナル・リーグは、1876年に発足した最初のメジャーリーグです。
その後、1901年にナショナル・リーグ傘下のマイナーリーグだったウェスタンリーグが改称して、アメリカン・リーグとなり、メジャーリーグとなりました。
現在は、両リーグ15チームずつ、合計30チームがワールドチャンピオンを目指して戦っています。
今年は、どのチームがリーグ優勝してワールドシリーズに進出するのか楽しみですね。
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